中国美术馆门票统计系统显示，2月19日前来参观的观众人数突破两万人，创下了中国美术馆日参观人数的历史纪录。中国美术馆办公室有关负责人李先生表示，观众“爆棚”是正在举办的“盛世和光――敦煌艺术大展”直接引发的，汹涌而至的观众潮使中国美术馆的接待能力达到饱和。

馆方透露，由该馆与敦煌研究院联合主办的“盛世和光――敦煌艺术大展”是2008年北京奥运的重要文化项目，也是中国美术馆为2008年新春的特别奉献。自1月19日开幕以来，观众好评如潮，在春节期间参观人数就不断上升，2月8日和2月10日分别超过了7000人。尽管美术馆为此把开馆时间提前到早上8点30分，但每天的参观者还是排起了长队。“即使在当年引起轰动的人体艺术大展，以及近年来举办的罗丹展、达利展和美国艺术三百年大展上都没有出现过这样的盛况。”馆方分析，造成“爆棚”的原因主要是展览内容引人入胜，制作精良，而以敦煌为代表的中国传统佛教文化艺术更符合老百姓的审美趣味。另外一个重要原因是，中国美术馆在春节之后加大了免票的力度，原来规定60岁以上的老人门票半价、70岁以上老人免票，现在已经改为60岁以上的老人就可以免门票，因此每天的参观者中大部分是老人。

馆方负责人同时表示，在为展览效果感到满意的同时，中国美术馆也面临巨大压力，怕人数超过接待极限不能保证大家的参观质量。“敦煌艺术展的九个展厅每天人满为患，专门从敦煌派来的讲解员面对人潮根本无法正常引导参观者。观众们如厕、喝水都出现了问题，地面也无法及时清洁，而馆里的自动导览设备更是供不应求。更重要的是，观众集中到来使展厅的温度、湿度急剧上升，人们互相拥挤不仅无法欣赏展出的精美艺术品，还对这些展品的安全构成隐患。”针对这些问题，中国美术馆最新制定出台了《公告》，建议观众尽量避开参观高峰时段（每天上午10时至午后2时）参观，即日起针对展厅中的情况进行实时限定人数，免费参观者要提前预约领取参观券。该展将持续到3月21日结束。