今天，我们已经习惯每天对起镜子把自己精心打扮一番；但在玻璃镜出现之前，镜子是用铜造的，准确地说，是青铜镜。考古发现证明，中国在距今4,000年前的齐家文化时期，就开始使用青铜镜，经历了商、周、汉、唐、宋、元、明，直到清代中晚期以后，青铜镜才逐步为玻璃镜所取代，退出人们的生活。铜镜被人们使用了约3,800年左右的时间，可算是中国古代诸种金属器物之中沿用时间最长、使用范围最广、又对人们日常生活产生过许多影响的古器物。

  齐家文化时期的铜镜

铜镜本身是一种工艺美术品，镜子的背面一般都铸有精美的纹饰或文字，这些纹饰的图案造型与铭文，往往浓缩了各历史时期的社会思想观念与审美情趣，它制作精细，既体现了较高的工艺制作技术水平，又具有很高的艺术价值。

  楚国透雕蟠螭纹铜镜

青铜镜被使用了近4,000年，它已经超越了日常生活中照面饰容的用途，深深融入了我们的社会生活和文化意识，譬如人们常说的“破镜重圆”、“明镜高悬”、“以史为鉴”(古书“鉴”与“镜”常互通)等等，都反映出铜镜文化已经成为中国文化的一个组成部分。古代铜镜除了作为照面饰容的工具之外，更浓缩着文化，见证着历史，默默记录着悠悠历史长河中的波澜起伏。