新中国成立以来，随着社会主义经济建设和文化建设的迅速发展，我国的摄影艺术事业有了很大的进步。摄影的对外交流逐步开展，特别是改革开放以来，更是以前所未有的规模大踏步地前进，进入了一个崭新的发展时期，取得了很大的成绩，在摄影人员互访、互办影展、参加国际活动等方面做了大量的工作。据统计，我国摄影界先后同世界80多个国家和地区的摄影团体、组织、个人建立了联系，派出了近千人次访问了40多个国家和地区。接待了30多个国家、600多起、近2000人次的外国摄影团体和摄影家来华访问。与外国互办的各类题材的摄影艺术展览达500余个。我国还组织了7届国际摄影艺术展览。我国的摄影作品在国际摄影比赛中得到各种奖项和奖励近千次。

这些国际交往活动已成为我国摄影艺术界了解世界摄影艺坛动向与趋势的重要窗口和学习、借鉴外国先进技术的重要渠道，也是宣传我国社会主义建设成就和我国摄影艺术的重要阵地，以及各国摄影家之间寻求友谊与合作的重要桥梁，对促进国际摄影事业的发展和我国摄影事业的繁荣起到良好的作用。

一、初创和发展时期(1949——1965年)

新中国成立后，随着我国对外交往和文化交流的开展，我国摄影界以敏锐的视角，用照相机真实地记录了我国对外交往的发展历程，同时也开始了自身的国际交流。1956年中国摄影学会成立，使摄影的国际交流纳入有组织进行的轨道。这一时期，根据当时我国所处的国际环境和国内政治情况，我国摄影艺术在国际交流中，以坚持独立自主，宣传我国社会主义革命和建设成就，增进与社会主义国家和亚、非、拉地区的人民和摄影家之间的团结为主，同时不失时机地争取同资本主义世界各国中对我友好的摄影团体和摄影家个人之间建立联系，从而增进相互间的了解，以达到促进友谊和合作的目的。在交流项目上，大多在与苏联及东欧、亚洲社会主义国家之间进行。交流的内容包括人员互访、参加摄影国际交流活动和互办影展等。

1951年8月，第3届世界青年联欢节在民主德国的柏林举行。联欢节期间举办了中国图片展览，这是新中国摄影工作者的作品在国际舞台上首次亮相。展览以其生动、真实的照片，从一个侧面介绍了新中国和她走过的战斗历程，引起了各国摄影界的重视。1958年，中国摄影学会副秘书长陈勃访问了匈牙利。这是新中国建立后我国摄影家第一次出国访问。访问期间，陈勃参观了匈牙利举办的第2届国际摄影艺术展览会，考察了匈牙利摄影艺术发展状况。1961年，中国摄影学会主席石少华应邀赴苏联参加莫斯科国际摄影艺术展览会，并担任评委。根据中蒙两国文化交流协定，学会秘书长吴群赴蒙古人民共和国进行摄影交流。1963年，由石少华和陈勃组成中国摄影代表团前往越南访问，参加在河内举办的中国摄影艺术作品展览开幕式，胡志明主席亲切接见了代表团。同年，摄影家吕厚民赴古巴参加世界人民反对帝国主义斗争影展开幕式，并进行参观访问。这一期间，我国还派出十多个摄影家代表团，分别访问了苏联、越南、罗马尼亚、古巴、朝鲜、阿尔巴尼亚、波兰等国，增进了与这些国家摄影界的相互了解和友谊。在与社会主义国家进行交流的同时，也与其他国家进行友好和专业的交流。1965年初，以中国摄影学会副主席吴印咸为团长的中国摄影代表团访问日本，和日本知名摄影家木村伊兵卫、渡边义雄等进行了接触，加强了中日两国摄影界的联系。