古蜀道，从广义上说，南起成都，过广汉、德阳、梓潼，越大小剑山，经广元而出川，在陕西褒城附近向左拐，之后沿褒河过石门，穿越秦岭，出斜谷，直通八百里秦川，全长约1000余公里。

从狭义上说，仅包括四川境内的路段，南起成都，北止于广元七盘关，全长约450公里。

蜀道是一个内涵极其丰富的大概念，包括四面八方通往古代蜀地的道路，有自三峡溯江而上的水道，由云南入蜀的樊道，有自甘肃入蜀的阴平道和自汉中入蜀的金牛道、米仓道、荔枝道等等，也包括蜀地范围内的道路，这是广义上的蜀道。而通常学术研究中提到的“蜀道”，则是指狭义的概念，即由关中通往汉中的褒斜道、子午道、故道、傥骆道（堂光道）以及由汉中通往四川的金牛道、米仓道等。

  剑门蜀道

“蜀道之难，难于上青天”，诗仙李白的一句由衷感叹，令无数人对这条绵延千载的陆上交通线望而却步。古蜀道穿越秦岭、巴山、岷山，包括了子午道、傥骆道、褒斜道、陈仓道、荔枝道、米仓道、金牛道等多条子线。时至今日，现代化的交通体系已令“蜀道难”成为一种回忆，蜀道已不仅仅是一条交通之路，更是沉淀着两千年底蕴的文化之路。它承载着人类征服自然的艰辛，记录着群雄逐鹿的传奇，也谱写着民族交流的和谐篇章。为了保存这份珍贵的文化遗产，近日，蜀道沿线的川陕12市已经启动了蜀道申报世界文化线路遗产的工作。

“金牛开道”蜀地始通

蜀道的开凿始于公元前3世纪秦惠文王伐蜀。关于此，还有一个“金牛开道”的有趣传说。据《太平御览》卷八百八十八《蜀王本纪》记载，秦惠王时，蜀王不向秦国投降，由于秦蜀之间没有道路连通，秦王也拿蜀王没办法。有一次，蜀王跟几万人一起到褒谷狩猎，正巧遇到了秦惠王。秦惠王送给蜀王许多金子，蜀王回赠给秦惠王礼物，结果等秦王把礼物拿到手里，礼物却全变成了泥土。秦王大怒，但他的大臣们却向他贺喜道：“泥土象征着土地，这说明秦国将要得到蜀国了啊。”秦惠王觉得有道理，但又怕这次分开后再也见不到蜀王了，于是命人雕刻了5头石牛，把金子放在牛屁股后面。蜀王看到了，还以为这些牛排出的粪便就是金子，于是派了上千名士兵跟着5名壮士拖着这些石牛回国，这样便开出了一条从秦国通向蜀国的道路。这便是最初的蜀道。

自此之后，人们便世世代代在此基础上奋力开凿，将蜀道一次次延伸、拓宽，印证着人类征服自然天险的坚定决心。仅以朝天峡为例，这里地势险峻，又是通向巴蜀的必经之地，古往今来，人们为了打通蜀道，先后在这里修建了6条难度极高的道路，因此，这里又有“中国交通史博物馆”的美誉。这6条道路分别是：远古时候山民们走出的羊肠小道、先秦时官府倡导在峡壁建立的栈道、峡中江边船工们修建的纤夫道、嘉陵江上的船道、民国时期修建的川陕公路以及上世纪50年代修建的宝成铁路隧道。