20世纪30年代修建川陕公路时，由于朝天峡的地形太过险峻，当时的工程技术人员曾试图绕过此地另寻他途，但最终无果，于是只得在古栈道上方的悬崖峭壁上，用炸药炸开了一条凹槽式的道路，勉强通过了峡谷。今天，这段凹槽式的公路仍然存在，被人们称为“老虎嘴”。从“虎口”中延伸的蜀道，其艰险可见一斑。

历史文化遗产走廊

蜀道沿线至今保存着许多完整、多样的历史文化遗产，可以说是一条内涵丰富的文化走廊。

剑门关是蜀道上最著名的景观，有“一夫当关，万夫莫开”之美名，也因此成为兵家必争之地。剑门关位于四川省广元市剑阁县，居于大剑山中断处，周围断崖峭壁，直插云霄，像是擎天利剑，又有两旁断壁相对，形成“门”状，故称“剑门”。剑门是进入蜀地的必经要塞，被称为“蜀北之屏障，两川之咽喉”。三国时期，蜀国丞相诸葛亮率军伐魏，路经此地，看到这里群峰奇伟、地势险要，便决定在此设立关卡。他令士兵们开凿山岩，在峭壁上修建栈道，并以断崖之间的峡谷隘口为门，修筑了关卡，派兵把守。此后，诸葛亮六出祁山，率师北伐，都曾在此屯粮、练兵。蜀国还于建安二十二年（公元217年）设立了剑阁县，隶属于剑门关，加强对剑阁的防守。

剑门关在历史上也充分发挥了“一夫当关，万夫莫开”的军事功能。同样是三国时期，魏国镇西将军钟会曾率领10万精兵攻打汉中，欲夺蜀国，一度直逼剑门关。蜀军大将姜维率领3万兵马退守剑门关，令10万魏军不得入蜀。如今的剑门关依然保留着诸多三国历史的遗迹，积淀着厚重的三国文化。

蜀道沿线至今保留着许多古城，昭化古城是其中典型的一座。昭化古称葭萌，始建于春秋战国时期，秦国统一巴蜀之后始建县制，昭化是中国最早的县治地之一。昭化古城也拥有丰富的三国文化，《三国演义》中“姜维兵困牛头山”、“张飞挑灯夜战马超”等故事就发生在这里。如今的古城仍保留着东、西、北三座城门和古城墙遗迹，考古活动也多在此发现秦汉墓葬、青铜石器、秦陶汉砖和历代碑刻。

  剑门关是剑门蜀道的咽喉，至今有大量栈道遗存

蜀道沿线还有一件特殊的文化遗产，也是一道亮丽的风景线，那就是位于剑阁至梓潼路段上绵延300里的“翠云廊”古柏带。这些古柏始植于秦汉，成于明朝，历经千载风霜，至今仍苍翠繁茂、生机盎然。