“文化大革命”(1966-1976) 结束之前，在中国生活的外国人屈指可数。然而，他们却用自己独特的视角见证了中国的巨变。

英文《中国日报》报道，大清早被高音喇叭里传出的口号宣传声吵醒；禁止在“国际区”以外的任何地方活动；能让人大热天里在有空调的房间里喝杯饮料的酒店屈指可数。这就是“文革”结束之前外国人在中国生活的真实写照，在那之后，他们的生活却发生了翻天覆地的变化。

今天，成千上万的外国人纷涌而至。他们选择自己喜欢的城市居住，到自个儿中意的地方旅游。互联网让他们与世界各地的亲朋好友保持紧密联系。他们可以随时下载喜欢的节目或音乐，买到最新的DVD。

那些对这个国家的过去和现在有深入了解的“中国通”们会告诉你中国已经渐渐融入了国际社会，不再与这个世界格格不入。如今这里的基础设施、商店、商品与世界其他地方的并没有什么两样。

当这些“中国通”们经历了中国的巨变，再次追忆过去的时候，往事如醇香美酒，令人回味无穷。

1971年，中国对外友协邀请了15名菲律宾学生和青年领袖参加为期三周的访华团，现任美国有线电视新闻网（CNN）北京记者站的首席记者吉米（Jaime FlorCruz）曾是其中一员。

这位20岁的小伙子当时对中国的第一印象是“革命热情极为高涨”。

毛泽东的肖像和写有他语录的宣传板高高耸立在城市的战略要地；人们免费派送被翻译成多国语言的毛主席语录和其它宣传材料；街上的行人只穿蓝色或绿色的毛氏服装（也称中山装）。

“除了经常在街上巡逻的红卫兵和民兵，北京的街道显得异常平静和整洁。街上几乎没有汽车，只有许多骑自行车的人奔波于上下班途中。”

吉米以反马科斯活动分子的身份被菲政府驱逐，被迫滞留中国。他先后被下放到湖南和山东农村当农民，经历了一段动荡的岁月。数年后，他返回北京学习中国历史，之后成为《美国新闻周刊》和《时代周刊》的记者。