对外国人的条条框框

当时，只有少数外国人允许住在中国，来自西方国家的就更是少之又少。吉米回忆道：那些居住在中国的外国人被“隔离”起来，根据不同级别分配不同档次的房子。例如：外国学生住留学生宿舍，外籍专家被安置在友谊宾馆的公寓里，驻华外交官被分配到指定的外交公寓。直至2003年，中国政府才废除了限制外国人居住区域的规定。

“在那个年代，中国人与外国人交朋友是要承担风险的。如果你与外国人走得很近，你可能会被当作特务或被指控泄漏机密从而被工作单位、上级或者是警察抓起来。直至20世纪七十年代，与外国人通婚还被视为社会禁忌。我与我的中国朋友们在那个时代结下的友谊都是经得起时间考验的。” 吉米继续说到：“当时只有两家医院对外国人开放。除了观看样板戏，革命主题的电影，就没有任何其它形式的文娱活动。”

新华社的一篇报道中曾指出（三年前此篇报道被再次刊登在《中国日报》 上）：直至80年代中期，在北京居住的外国人的活动范围还被限制在天安门周围方圆20公里。那里随处可见路障和标有“无通行证的外国人不得通行”的警示牌。此篇文章附有1976年世界自然基金会北京办事处首席代表郝克明 （James Harkness）的一张照片和他当时接受采访时说的一段话“中国当时是一个孤立、神秘的国家。直至90年代，‘被限制自由’的感觉才逐渐消退。”北京于1995年正式向外国游客开放。2004年“绿卡”制度诞生。

重新站在世界舞台

江似虹（Tess Johnston）曾作为美国总领事馆的一名工作人员于1981年首次踏上中国这片土地。由于冷战的余波还未褪去，美驻华领事馆在此之前关闭了30年。它的重新开放象征着中国又一次回到世界舞台。江似虹说她深爱着这个国家。1996年退休后，她以历史学家和作家的身份定居上海。

她回忆到：“那时候的中国几乎没有外国人，没有小轿车，没有糟糕的交通状况，没有1937年以前的高层建筑。所有的建筑物看起来都很破旧，但每栋建筑里总是挤满了人。每个人都穿相似款式的衣服，女人们从来不化妆。这里没有光辉和浮华。”

“上海夏天的夜晚给我留下了最鲜活的印象，人们一个个横躺在马路上睡觉。他们虽然有房子住，但是没有空调，热得大家都跑到了马路上。这里没有贫富之分，大家都是一样的。”

“你随处可见小作坊及它们排出的工业、煤污染，但噪音污染很少。外国人可以在友谊商店里买日常用品，买得其他的东西都是用麻袋装的。水果的品种也很有限，除了苹果就没什么了。”

当时，外国人不能用现金买东西，而只能用一种叫做外汇券的准货币消费。

旧上海除市中心地带，其它地区的发展速度都很慢。而现在上海的城市化进程异常迅猛。北京的胡同和上海的石库门渐渐的从人们的视线中消失，取而代之的是拔地而起的高楼大厦。

“中国已经失去了她独有的特色。那时候，当你身在这片土地上的时候，你有种强烈的感觉，你是身在中国而不是世界上其它任何国家，而现在到处都是摩天大楼，区别不大了。”

“当时，在中国的外国人是一个小社团，大家互相认识，外国人与中国人之间也有明显的界线。如今，这种界线已经很模糊了，真正把大家分开的是社会阶级和经济实力。”